Generational Trauma by Nancy Rourke

Generational Trauma

Traumatisme générationnel

Artist Nancy Rourke

30″ h  x 20″ w

EN:

About the artwork:

The painting was inspired by Katie Booth’s book, The Invention of Miracles: Language, Power, and Alexander Graham Bell’s Quest to End Deafness and Karen Christie’s powerful review on the book. The painting focuses on many traumas that Deaf people have experienced in the past and still to this day, hence the title Generational Trauma. In this, Nancy repainted five paintings that she created from 2010 to 2013, along with a large portrait of Alexander Graham Bell.

The painting of A. G. Bell shows him with a fearful expression. His biggest fear was failure. Bell’s lifetime mission was to crusade for suppression of Deaf community’s sign languages and culture. Despite his efforts, Deaf community continues to stand strong. The artist imagines this to be frightening for A. G. Bell.

The first top left painting is about #LiesAGBELLtoldmyparents, a powerful hashtag that Deaf survivors used to share their stories on social media.

The second top left painting is about AUDISM, which is a form of oppression toward Deaf people.

The third bottom left is from a painting titled “AGBELL Whips a Deaf Horse.” It is a play on “Beat a dead horse” and the fact that people often misspell “Deaf” with “Dead” or “Death.” It is about how society repeatedly forces Deaf people to listen only using ears and to speak using only speech.

The fourth bottom left painting is about language deprivation of Deaf people. When we come together, we are able to puzzle it back together with our languages, sign languages.

The fifth painting on bottom right is about the Mask of Benevolence, based on a novel of the same title by Harlan Lane.

About the artist    

As an artist who is Deaf, my paintings bear witness to the experiences of Deaf people who have lived in a world controlled primarily by people who carry the history that “Deaf people are born senseless and incapable of reason” (Aristotle, 348-322 BC). To challenge this, my paintings show both the truth of how we are oppressed and how our community celebrates our collective identity and culture.

My work is clearly identifiable because I work with primary colours and never mix these colours.

Each colour carries meaning. Red refers to empowerment or taking a stand for justice.

Yellow communicates hope for the future and liberation of spirit. Yellow is also used in my paintings because Deaf people value light for the ability to see to understand information. In my work, there are two blue tones. Light blue means happiness and the Deafhood journey to a self-actualization. Darker blue refers to Audism and oralism. To reinforce the primarily colours, I utilize black and white colours. My paintings tend to include three key elements: A theme, a category, and a selection of motifs. What is the painting about? What is the focal point? What do the motifs represent?

In my painting, The Dinner Table Syndrome, the theme is about how Deaf people are commonly left out during holiday gatherings and unable to follow what people are discussing. The category of this painting is resistance which means I am telling a truth about discrimination that Deaf people face. The painting has eleven motifs such as table, wallpaper, blue tapes, hands, eyes, ears, mouths, maze, DNA, black hole, and missing puzzle pieces.

I make political statements through my art that addresses social justice, activism, human rights, and Deaf solidarity. Categories I use in my paintings are primarily that of resistance, affirmation, and liberation. Topics shown in resistance art include the mask of benevolence, linguistic controversies, oralism, mainstreaming, genetic engineering, communication barriers, colonialism, paternalism, and audism. In affirmation art, the work shows a celebration of ASL, Deaf culture, identity, Deaf history, and Deafhood as well as Deaf empowerment. In liberation art, resistance and affirmation messages work together to show the journey from oppression to empowerment. The term that refers to the recognizable style and content of my paintings is Rourkeism.

– Nancy Rourke, 2024

FR :

À propos de l’illustration :

La peinture a été inspirée par le livre de Katie Booth, The Invention of Miracles : Language, Power, and Alexander Graham Bell’s Quest to End Deafness (L’invention des miracles : le langage, le pouvoir et la quête d’Alexander Graham Bell pour mettre fin à la surdité) à propos Katie Booth et de la puissante critique de Karen Christie sur le livre de Katie. Après avoir lu le livre et la critique de Karen, j’ai décidé de peindre. La peinture se concentre sur les nombreux traumatismes que les personnes sourdes ont subis dans le passé et dans le présent, c’est pourquoi le titre s’appelle Traumatisme générationnel. J’ai choisi cinq peintures que j’ai réalisées entre 2010 et 2013. La première peinture en haut à gauche est sur #LiesAGBELLtoldmyparents que les survivants sourds ont partagé leurs histoires. Le deuxième tableau en haut à gauche traite de l’AUDISME. La troisième peinture en bas à gauche est «AGBELL Whips a Deaf Horse» (AGBELL fouette un cheval sourd) et parle de la façon dont le système force l’écoute et le langage de la parole de façon répétée. Le quatrième tableau en bas à gauche traite de la privation de langage et le cinquième tableau en bas à droite du masque de bienveillance. La peinture d’Alexander Graham Bell montre une expression craintive parce que sa plus grande peur était l’échec. Il avait peur d’échouer dans quelque chose.

À propos de l’artiste :

En tant qu’artiste sourde, mes peintures témoignent des expériences des personnes sourdes qui ont vécu dans un monde contrôlé principalement par des personnes qui portent l’histoire selon laquelle «les personnes sourdes naissent insensées et incapables de raison» (Aristote, 348-322 av. J.-C.).Pour lutter contre cela, mes peintures montrent à la fois la vérité sur la façon dont nous sommes opprimés et la façon dont notre communauté célèbre notre identité et notre culture collectives.

Mon travail est clairement identifiable parce que je travaille avec des couleurs primaires que je ne mélange jamais.Chaque couleur est porteuse de sens.  Le rouge fait référence à l’autonomisation ou à la prise de position en faveur de la justice. Le jaune communique l’espoir en l’avenir et la libération de l’esprit. Le jaune est également utilisé dans mes peintures parce que les personnes sourdes accordent de l’importance à la lumière, qui leur permet de voir et de comprendre les informations. Dans mon travail, il y a deux tons de bleu. Le bleu clair signifie le bonheur et le voyage de la surdité vers la réalisation de soi. Le bleu plus foncé fait référence à l’audisme et à l’oralisme. Pour renforcer les couleurs principales, j’utilise le noir et le blanc.  Mes peintures ont tendance à inclure trois éléments clés :  Un thème, une catégorie et une sélection de motifs.

Quel est le sujet du tableau ? Quel est le point central ? Que représentent les motifs ?  Dans mon tableau, le syndrome de la table d’hôte, le thème est la façon dont les personnes sourdes sont souvent laissées de côté pendant les réunions de vacances et incapables de suivre les discussions.  La catégorie de ce tableau est la résistance, ce qui signifie que je dis la vérité sur la discrimination à laquelle les personnes sourdes sont confrontées.  Le tableau comporte onze motifs, tels que la table, le papier peint, les bandes bleues, les mains, les yeux, les oreilles, les bouches, le labyrinthe, l’ADN, le trou noir et les pièces de puzzle manquantes.

Je fais des déclarations politiques à travers mon art qui traite de la justice sociale, de l’activisme, des droits de l’homme et de la solidarité sourde.  Les catégories que j’utilise dans mes peintures sont principalement celles de la résistance, de l’affirmation et de la libération.  Les sujets représentés dans l’art de la résistance comprennent le masque de la bienveillance, les controverses linguistiques, l’oralisme, l’intégration, l’ingénierie, les barrières de communication, le colonialisme, le paternalisme et l’audisme. Dans l’art d’affirmation, le travail montre une célébration de l’ASL, de la culture sourde, de l’identité, de l’histoire sourde et de la surdité, ainsi que de l’autonomisation des Sourds. Dans l’art de la libération, les messages de résistance et d’affirmation se conjuguent pour montrer le chemin qui mène de l’oppression à l’autonomisation. Le terme qui désigne le style et le contenu reconnaissables de mes peintures est le Rourkeisme.